Mohamed Ihattaren: 'Heb het gevoel dat ik beter presteer omdat ik het voetbal heb als uitlaatklep'

In een uitgebreid interview met het Algemeen Dagblad geeft Mohamed Ihattaren aan de komende jaren alles op alles te zetten om een zo goed mogelijke voetballer te worden. "Ik zie het zo: op je 24ste moet je klaar zijn als speler", aldus Ihattaren. "Op die leeftijd moet je geen minpunten meer hebben in je spel, je moet dan technisch, tactisch en ook fysiek zo goed zijn dat je daar allemaal niet meer aan hoeft te sleutelen."

Ihattaren gaat verder: "Als je het zo bekijkt, moet ik de komende zeven jaar dus maximaal in mezelf investeren. En over zeven jaar? Dan speel ik in de buitenlandse top. Dat is mijn doel en ik vind dat je ambities mag uitspreken. Ik heb er vertrouwen in dat het lukt."

De jonge middenvelder heeft geen last van zenuwen voor een wedstrijd. "Nee, ook niet voor topduels. Waarom zou je stressen? Ik denk vooral: ik heb zin om te voetballen!", zo geeft hij aan. "Een slechte wedstrijd of fouten trek ik mezelf wel aan. Maar ik zet het ook snel van me af. Ook de grootste voetballers maken fouten. Ronaldo mist ook weleens een penalty. Zo is het toch?"

Voor Ihattaren is voetbal momenteel vooral een uitlaatklep. "Mijn vader is ernstig ziek. Hij heeft al langer kanker, ligt nu ook soms in het ziekenhuis. Als er geen training is of een wedstrijd, wil ik zoveel mogelijk bij hem zijn", zegt hij daarover. "Ik bel hem ook altijd even op voor ik ga spelen. Dan zegt hij: Ik kijk live op tv, hoor. Ik ga genieten van je, Mootje. God is met jou. Hij vindt de supporters leuk. Helemaal nu ze ook liedjes voor me zingen. Ik hoor ze zingen voor je, zegt hij dan, helemaal trots."

Zolang zijn vader ziek is, zal hij daarom geen grote beslissingen gaan nemen over zijn verdere carrière. "Bij PSV weten ze van de situatie, de trainer weet het ook. De steun die ik krijg, doet me goed", aldus Ihattaren. "Ik heb ook het gevoel dat ik beter presteer doordat ik het voetbal heb als uitlaatklep. Het helpt ook zeker mee om te relativeren. Als je je vader zo ziek ziet zijn, ga je niet zweven."