Arsenal wil oogsten in Europa

Arsenal Football Club is al in 1886 opgericht. Sinds 1914 heet de club Arsenal, doorvoor ging het door het leven als Dial Square, Royal Arsenal en Woolwich Arsenal. Sinds 1997 doet Arsenal steevast mee om de titel in Engeland. Een Europacup-I wist Arsenal nog nooit te winnen. In het seizoen 1993/94 won 'Boring Arsenal' in Kopenhagen ten koste van titelhouder Parma wel de Europacup voor bekerwinnaars. Een seizoen later stond de titelhouder weer in diezelfde finale tegen Real Zaragoza maar verloren de Londenaren in de verlenging door een doelpunt van Nayim die vanaf de middellijn doelman Seaman wist te kloppen.

In het seizoen 1969/70 won Arsenal de jaarbeursstedenbeker, de voorloper van de UEFA-Cup. De UEFA-Cup werd ook nog nooit gewonnen. In het seizoen 1999/00 was Arsenal met een finaleplaats er het dichtste bij. Wederom in Kopenhagen werd er echter na penalty's verloren van het Galatasaray van Gica Popescu. In eigen land werden er wel veel triomfen gevierd. Arsenal veroverde maar liefst 13 landstitels, 9 FA-Cups, 2 League Cups en 12 Charity Shields. Door vorig seizoen in de competitie ongeslagen en met 11 punten voorsprong op Chelsea als eerste te eindigen, wisten de Gunners zich voor de zevende achtereenvolgende keer te plaatsten voor de Champions League.

Zowel in het seizoen 1998/99 als 1999/00 overleefde Arsenal de eerste ronde niet. De Gunners moesten Dinamo Kiev, RC Lens, FC Barcelona en Fiorentina voor zich dulden. In het seizoen 2000/01 verloor Arsenal in de kwartfinale van Valencia. De twee seizoenen daarop was de 1/8 finale het eindstation. In het seizoen 2003/04 verloor Arsenal in de kwartfinale in een heuse stadsderby van Chelsea. Een seizoen later was Bayern M?nchen in de 1/8 finale te sterk.

Vorig seizoen werden achtereenvolgens Real Madrid, Juventus en Villarreal in de knockout fase aan de kant gezet. In de finale tegen Barcelona kwam Arsenal met 1-0 voor ondanks dat het vanf de 18e minuut met 10 man speelde. Pas in het laatste kwartier scoorde Barcelonma twee keer.

Na alle successen in eigen land is het voor de miljoenenploeg van Wenger hoog tijd prijzen op het continent te gaan winnen.