Ibrahim Afellay: 'Mohamed Ihattaren is een voorbeeld van een natuurtalent'

Ibrahim Afellay geeft in gesprek met De Telegraaf aan te genieten van wat Mohamed Ihattaren doet. "Hij combineert het straatvoetbal met functionaliteit en beslissend zijn. Dat zijn heel goede voortekenen voor de toekomst", aldus Afellay. "Hij is een voorbeeld van een natuurtalent. Die worden eens in de zoveel tijd geboren. We moeten ervan genieten zolang hij nog in Nederland voetbalt. Hij heeft zo ontiegelijk veel kwaliteiten."

De aanvoerder van PSV ziet dat Ihattaren stevig in zijn schoenen staat. "Hij is heel weerbaar en laat zich door niets of niemand uit zijn evenwicht brengen. Hij blijft gewoon zijn ding doen en dat vind ik heel knap", zo geeft hij aan. "Als hij een bal drie keer verkeerd speelt dan durft hij hem de vierde keer toch weer te geven. Zo moet het ook. Hij is een jongen die het verschil kan maken en dan moet je risico in je spel leggen."

Afellay steunde zijn ploeggenoot ook toen zijn vader overleed. Zelf maakte hij dat ook al op jonge leeftijd mee. "Op de dag dat zijn vader overleed, heeft Mo me gebeld en gevraagd of ik naar het ziekenhuis wilde komen. Ik ben zo gauw als ik kon in de auto gesprongen en heb geprobeerd hem daar bij te staan. Het was een heel emotionele dag. Ik heb zelf die ervaring en als je dan op dat moment zo’n jongen met zijn familie aantreft, dan gaat het door merg en been", zegt hij daarover. "Ik ben trots op hem, als ik zie hoe hij zich er de afgelopen periode doorheen heeft geslagen. Dat hij ondanks zo’n groot verlies op deze jonge leeftijd deze prestaties kan blijven leveren geeft wel aan hoe het in zijn koppie zit en hoe hij in het leven staat. Daar neem ik mijn petje voor af."