Bakayoko: "Winnen voelt altijd lekker, zeker in de Champions League"

Voorafgaand aan de wedstrijd in de Champions League van woensdagavond in het Philips Stadion tegen Shakthar Donetsk verscheen Peter Bosz geflankeerd door Johan Bakayoko op de persconferentie in de Ronaldozaal. Gevraagd naar zijn vorm van de laatste weken, waarin duidelijk een stijgende lijn lijkt te zitten in de prestaties van de Belgische aanvaller:"Ik ben weer in vorm, ja. Grappig, want dit was de eerste vraag waarvan we vooraf besproken hadden dat deze gesteld zou worden. Als ik kijk naar mijn niveau van vorig jaar, wat ik heb vertoond, was het dit jaar, de afgelopen weken wat minder. Ik wil mijn voeten laten spreken en daar mogen jullie dan over schrijven."

Over de moeizame periode die Bakayoko achter de rug lijkt te hebben:"Ik krijg heel veel steun, van de trainers en het team. Iedereen probeerde op zijn manier te helpen. Mijn hart gaat sowieso wel sneller kloppen van de Champions League."

Over de gretigheid binnen het team:"Ik denk dat iedereen heel gretig is. Door de competitie, door alles eromheen."

Hoe gaat de aanvaller om met de zogeheten pieken en dalen waar nagenoeg iedere jonge voetballer vroeg of laat mee te maken krijgt:"Vorig jaar had ik ook een periode, januari en februari, dat het wat minder ging. Mensen verwachten meer van je naarmate je meer laat zien. Dat is logisch."

Over de rol van Ivan Perisic binnen het team:"Als ik voor mezelf praat, denk ik dat Ivan mij heel veel brengt. Hoe hij zich voorbereidt op wedstrijden, daar kan ik veel van leren. Hij is goed met iedereen maar stelt zich bescheiden op. We praten veel. Hij is een van de weinigen die iedere speler ook succes wenst voor de Europese wedstrijden. Ik neem het als compliment. Ik word er niet chagrijnig van. Als ik niet goed genoeg was, zouden mensen niet zo reageren. Ik denk dat ik nu heb gevonden hoe het wel moet kunnen. Dat probeer ik vol te houden."

Hoe Johan met zijn vorm omgaat en hoe hij situaties daaromtrent oplost: "Je moet altijd iets verzinnen, jezelf ontwikkelen. Ik probeer meer af te wisselen in mijn acties. Als ik vrij ben in mijn hoofd kan ik goed voetballen. Het gaat vooral hoe ik met bepaalde dingen omga. Ik denk dat je snel en veel kan leren."

Of de impact van een nieuwe rechtsback achter Bakayoko wellicht wordt onderschat? "Op mijn niveau denk ik niet, maar op mijn manier van spelen wel. Ik denk dat Jordan en Rick ook hele andere spelers zijn. Rick brengt dingen die Jordan niet brengt en andersom ook. Het is dus gewoon anders."

Of de Belg gevoelig is voor kritiek vanuit de media:"Nee, dat maakt me niet veel uit. Ik ben gefocust op wat mijn omgeving zegt. Dat het gewoon minder was, was duidelijk. Het was gewoon niet goed, ik schakelde niet goed om, ik liet mijn man lopen. Op dit niveau kan dat gewoon niet. Ik denk dat ik een kleine blessure had waardoor ik niet veel speelde. Daardoor maakte ik ook in de nationale ploeg niet veel minuten. We hebben om de drie dagen een wedstrijd, dus daar worden we sneller op afgerekend."

Over de voorbereiding van Bakayoko op zijn wedstrijden:"Ik probeer meer constant te worden en zekerheden in te bouwen in mijn manier van voetballen. Gefocust blijven, voorbereiden. Als we om 9 uur spelen, sta ik 's ochtends op en begin ik met een ijsbad. Daarna ga ik, afhankelijk van hoe ik me voel, nog even twee of drie uurtjes slapen. En dan naar de club."

Over het winnen van wedstrijden:"Dan voel ik me wel bevrijd. Winnen voelt altijd lekker, in de Champions League nog meer dan in de competitie."