De Jong: "Hadden de hoop eigenlijk al opgegeven"

Een licht euforische Luuk de Jong verscheen woensdagavond na de 4-1 overwinning op Heracles Almelo en de late gelijkmaker van FC Groningen tegen Ajax op de persconferentie in het Philips Stadion. Daar blikte de aanvoerder van PSV kort terug op alle ontwikkelingen van die avond: "We hadden de hoop eigenlijk al opgegeven, maar die kwam terug naarmate Ajax punten bleef verspelen."

De wedstrijd van PSV was aanzienlijk eerder afgelopen dan de wedstrijd in Groningen. Na het laatste fluitsignaal vertrokken veel supporters het stadion, in de veronderstelling dat Ajax nog gewoon bovenaan stond. Op dat moment stonden de Amsterdammers immers nog met 1-2 voor: "Uiteindelijk hoorden we het van Bas (Roorda, teammanager van PSV red.). Hij stond bij ons op het veld en had een oortje in. Zijn ouders zaten in De Euroborg en brachten live verslag uit. Hij riep op een gegeven moment dat er nog een vrije trap kwam voor Groningen. Onze beelden liepen wat achter hier. Niet veel later begon Bas ineens keihard te schreeuwen, helemaal euforisch. Gekkenhuis!"

Hoewel de euforie logischerwijs groot is bij PSV, is De Jong zich er terdege van bewust dat zijn ploeg nog een wedstrijd te spelen heeft zondag: "Het hele stadion, iedereen ontplofte. Maar ik besefte al snel dat er nog niks gespeeld is. We moeten zondag nog winnen. Maar uiteraard zijn we wel blij dat we weer bovenaan staan. We moeten het alleen nog even afmaken zondag, maar volgens mij is het nu al aardig onrustig hier in de stad."

"Krankzinnig dit. Acht punten voor. We zaten er goed in. Zakten ineens helemaal weg. Met vijf wedstrijden te gaan stonden we ineens negen punten achter. Nu staan we een punt voor op de laatste speeldag. Het is soms iets ongrijpbaars. In topsport, als je in een moeilijke fase zit, moet je daar zo snel mogelijk uit zien te komen. Maar dat is niet makkelijk. Tegenstanders roken ook bloed tegen ons. Dat heeft te lang geduurd. Maar gelukkig niet TE lang, want nu staan we gelukkig weer eerste. Het goede gevoel kwam gelukkig op tijd weer terug."

De aanvoerder is zich bewust van de kracht van Sparta en weet dat zijn ploeg er alles aan zal moeten doen om zondag op Het Kasteel te winnen: "Sparta is zeker een lastige uitwedstrijd. Ze zijn goed bezig daar de laatste tijd. We moeten er alles aan doen daar weer te gaan winnen."