INTERVIEW | Stewart blikt terug op veelbewogen transferzomer

In tegenstelling tot de eerdere transferzomers die Earnest Stewart meemaakte bij PSV, zat de drukte nu juist in de beginperiode van de transferzomer. De Directeur Voetbalzaken blikte samen met de schrijvende pers terug op hoe de zomer in zijn ogen verliep, de vertrokken en gehaalde spelers en hoe hij de laatste dagen van de transfermarkt in relatieve rust heeft doorgebracht. "In relatieve rust, met uitzondering van de situatie rond Joey Veerman uiteraard. Kracht is een raar woord, maar je weet dat je zaken hebt gedaan die je moet doen. Dat maakt het richting het einde van een window wel wat makkelijker, ja. Met Veerman kwam het heel laat. Dan kijk je of je een adequate vervanger kunt halen. Dat was dus niet het geval. Dan hoef je je over al het andere niet zo druk te maken. Joey ging er geweldig mee om. Die drie transfers die we redelijk aan het begin van de transferwindow hebben kunnen doen, dat neemt sowieso de druk al weg waardoor niets moest."

Enkele dagen voor het sluiten van de transfermarkt meldde Brentford zich alsnog met een lucratief bod op Joey Veerman. Normaal gesproken lag er een afspraak met de middenvelder, dat PSV zich soepel op zou stellen mocht er een club voor hem komen deze zomer. Maar wel met de deadline van medio augustus. Die deadline was verstreken en dus weigerde PSV zelfs te onderhandelen: "Ik vind het heel lastig om nu te zeggen. Er kan altijd interesse komen. Je moet daar ook altijd gewoon serieus naar kijken. Wij moeten aan onze kant ervoor zorgen dat als die vraag komt, en dan niet in de laatste dagen want dat is gewoon lastig. Om in de laatste achtenveertig of tweeënzeventig uur een vervanger voor notabene Joey Veerman te vinden, die een vormgever is voor ons en onze aanvallende manier van spelen. Dat heb je niet zomaar gedaan. Joey heeft begrip voor ons standpunt en ik vind echt dat hij daar heel erg goed mee omging."


Nog maar kort geleden zaten we bij PSV en ging het over bezuinigen en afschrijvingen waar de club rekening mee moest houden bij het aantrekken van nieuwe spelers. Daar lijkt inmiddels geen sprake meer van: "Veel uitgegeven, maar er is ook veel binnengekomen. Je kunt het nooit los zien van elkaar. Het een heeft invloed op het ander. Als we nul euro hadden binnengehaald hadden we niet zoveel uitgegeven. En de hoeveelheid transfers die je moet doen, bepaalt ook dat je meer geld uit moet gaan geven. Dat staat hand in hand met elkaar. Als ik dan zie dat Isak voor honderdvijftig miljoen euro wordt verkocht. Je kunt ook zeggen dat je er niet in meegaat, dat kan. Maar dit is de wereld nu. Als je maar een Champions League-spot zou hebben, moet je altijd vooruit projecteren. Wat betekent dat nou? Je houdt daar wel degelijk rekening mee. Maar de afgelopen jaren is ons gewoon goed afgegaan. We hebben een aantal jaar achter elkaar Champions League gehaald. We hebben weer wat verkopen kunnen doen. Dat helpt dan ook weer naar de toekomst toe."

Met Paul Wanner slaagde PSV er opnieuw in, na het aantrekken van Malik Tillman van hetzelfde FC Bayern, een van de grootste talenten van de club los te weken uit Zuid-Duitsland. Tot verrassing van velen betrof het niet opnieuw een huurconstructie maar wist PSV de aanvallende middenvelder direct te kopen: "Het was niet de insteek aan het begin om te kopen, nee. Het heeft wel even geduurd tot we daar kwamen. Maar dit was de oplossing. Voor ons prima, daar waren wij blij mee. Maar het was eerst de insteek om te huren. Even los van Wanner. We proberen om niet over clausules te praten. Dat ga ik in deze ook niet doen. Maar in het algemeen kan ik wel zeggen, dat als een topclub een talent heeft. Waarvan de club het idee heeft dat ze bepaalde stappen nodig hebben. Dat kan een verhuur zijn, dat is eigenlijk precies hetzelfde. Zoals wij nu met Tygo Land doen, die komt dan volgend jaar weer terug. Maar die clausules bestaan al wel een tijdje, dat is niet iets specifieks van de laatste tijd. Ik denk dat Wanner het meest intensieve en langst lopende traject is geweest. Vanaf het moment dat het startte tot we de deal hebben kunnen doen. Daar zat wel wat tijd tussen. Dat heeft veel tijd nodig gehad, om met elkaar in gesprek te raken totdat het kwam tot een deal waar iedereen zich comfortabel bij voelde. Daar is veel energie in gestoken, met een hoop mensen, ja."

Is dat dan ook de transfer waar Stewart het meeste voldoening uit heeft gehaald deze zomer? "Nee, zo kijk ik niet. Dan haal je er specifiek eentje uit. Maar ik vind het heel fijn als je een transferzomer ingaat met een idee waar je moet eindigen en je neemt dat over het geheel, dan ben ik blij met hoe het is gelopen. Dat je de laatste dag mee kunt maken zoals we die gisteren hebben meegemaakt. Dat in het geheel geeft wel voldoening."

Met Isaac Babadi en Tygo Land vertrokken er op de valreep nog twee spelers op huurbasis naar respectievelijk Antwerpen en Groningen. Maar de meeste clubs namen deze zomer contact op met Stewart over een andere speler: "Voor Couhaib Driouech was veel interesse. Daar ben ik veel over gebeld deze zomer. En dat ging dan over een huur. Daar is veel naar geïnformeerd. Ook voor Nagalo was veel interesse om te huren. Als ik kijk naar verkoop dan zijn er twee, drie clubs voor Pepi geweest. Als in, geïnformeerd. Maar dan heb je het meeste wel gehad, ja."

Met alle wisselingen in de selectie van Bosz is er sprake van een van de allerdrukste transferzomers in de clubgeschiedenis van PSV. Stewart is tevreden met het vooraf opgestelde plan en de uitwerking ervan, maar laat het beoordelen over aan de buitenwereld: "Ik heb een bepaald idee, maar ik denk dat het aan jullie is om het team en ons werk te beoordelen. Het is een beetje raar om als slager je eigen vlees te keuren. Dit is wel de bezetting zoals wij het voor oog hadden. We hebben vertrouwen in het team. We hebben drie/vierentwintig spelers die moeten verdedigen en die moeten aanvallen. Als je kunt voorkomen dat je spelers uit hun contract lopen is dat fijn, dat hebben we nu goed op orde. De pech van PSV is dat ikzelf en Peter pas twee jaar geleden zijn gekomen. Voordat je je mening hebt gevormd over een speler ben je zo een jaar verder. En daardoor zaten ze ineens in hun laatste contractjaar. In sommige gevallen pakt dat negatief uit, zoals bij Boscagli die we graag hadden behouden. Luuk de Jong hetzelfde. Nu zitten we er langer en hebben we onze mening gevormd. Dat maakt het makkelijker om contracten te verlengen."

Met het vertrek van Luuk de Jong verliet een absoluut clubicoon PSV deze zomer. De speler werd als goedbewaard gebleven verrassing op de spelerspresentatie van FC Porto. Stewart blikte terug op het vertrek van de spits en aanvoerder van de afgelopen jaren en zei daarover het volgende: "De verstandhouding tussen Luuk en de club hebben gehad tijdens deze gesprekken met elkaar was heel respectvol. Met open vizier. Met de wensen aan de ene en de opties aan de andere kant. En ook volgens mij de duidelijkheid dat op het moment dat wij iemand hebben, dat we elkaar daarvan op de hoogte stellen. Dat is gebeurd. We hebben daarin een andere keuze gemaakt. De band vanuit zowel Luuk als de club is gewoon goed. Ik had wel voorkennis over zijn stap naar Porto. Daar ben ik wel blij om. Dat is vaak de grote frustratie voor ons. Het betekent wel dat jullie je werk goed doen, dat zeg ik er wel even bij. Jullie hebben veel informatie. Maar het is vooral vervelend voor ons intern, dat er namen uitlekken. In dit geval hebben zij een presentatie kunnen doen waar niemand vanaf wist. Ik had dat liever bij ons gezien. Dat is toch geweldig? Dat dit nog kan? Zo'n moment als met Luuk, dat wil je ook voor PSV en onze social media en onze mensen hebben. Mario Götze was zo'n voorbeeld, die was er ook ineens. Dat wil je heel graag doen, zulke dingen."

Hoe kijkt Stewart naar het feit dat zijn persoonlijke agenda lekte op een populair PSV-gerelateerd forum, waardoor duidelijk werd dat PSV Alassane Pléa en Ruben van Bommel vast wilde leggen? "Ik vind het niet zo erg dat het uitlekt, zolang het van de andere kant komt. Als ik het idee heb dat het bij ons intern vandaan komt, dat vind ik heel vervelend. Ja, zeker heb ik dat gevoel gehad deze zomer. Ik zit zelf niet op fora. Maar het is vervelend als mijn agenda daar gedeeld wordt. Wat we daar tegen doen doet er niet zo toe. Het gaat erom dat het heel vervelend is. Je wil het liefst zoveel mogelijk informatie delen, met alles en iedereen. Dat wil je doen. Maar je kunt je voorstellen dat dingen toch van je weglopen. Dat je rondloopt en je afvraagt wat je nog wel en wat je niet kunt zeggen. Dat wil je niet. Dat is niet fijn. Maar ook met Mauro, daarmee waren we in onderhandeling. Dat kan wel consequenties hebben, dat als men weet dat bij ons de nood heel hoog is. Dan kan ineens de rem eropgaan. Het heeft wel degelijk invloed. Als zo'n blessure van Mauro eerder uitlekt, dan kan Salah-Eddine of AS Roma ineens hoger in de boom gaan zitten. Dat kan vervelende gevolgen hebben voor ons als PSV, in de onderhandelingen die je hebt. De dingen die al klaar zijn en uitlekken. Ook vervelend, maar dat heeft geen vervelende consequenties."

Met Malik Tillman vertrok deze zomer een absolute publiekslieveling bij PSV. In tegenstelling tot een terugkeer naar FC Bayern München, wat in de lijn der verwachting lag gelet op de terugkoopoptie die de recordkampioen van Duitsland in zijn contract op had laten nemen, verkaste de Amerikaans international naar Bayer 04 Leverkusen. "Malik gaf op gegeven moment te kennen deze stap te willen maken. Toen hij in Amerika zat, met de Gold Cup. Toen heeft Leverkusen zich gemeld en daar wilde hij graag naartoe. Het bod was prima. Het had meer mogen zijn, altijd, maar ook daarin ga je een contract met elkaar aan. Je maakt afspraken met elkaar. En als het dan valt. Je moet kijken vanaf het moment dat je de afspraken maakt en niet op het moment dat je allebei alweer een heel eind verder bent. Dat heeft geen zin."

Is er veel veranderd in de voetballerij voor wat betreft het vastleggen van onderlinge afspraken? "Ik kan dit voorbeeld geven. Het eerste profcontract dat ik tekende, bij VVV Venlo, mijn allereerste contract dat was op twee pagina's. En op de tweede pagina stond alleen mijn handtekening. Dus al mijn afspraken stonden op één A4-tje. Nu is een contract tweeëntwintig, drieëntwintig pagina's. Dus ja, het is gewoon zo. Dat geldt voor iedereen. Alles moet heel duidelijk weggezet worden en je moet zo'n min mogelijk grijs gebied hebben. Dat heeft echt een vlucht genomen van hier naar Tokyo."

Met de contractverlenging van Ivan Perisic heeft PSV een belangrijke slag geslagen in de ambities van de club. Toch was Stewart wel even bang dat FC Barcelona met hem aan de haal zou gaan deze zomer: "Ik momet zeggen, Ivan was heel duidelijk in zijn verhaal. Dat hij een select aantal clubs, kijk, hij heeft alles al meegemaakt. Het andere verhaal dat er meespeelde is hoe hij het naar zijn zin heeft bij PSV. En zijn familie naar zijn zin heeft bij PSV. Dat helpt dan. Als die clubs dan niet komen dan was de keuze voor hem ook makkelijk om hier te blijven. Ja, ik heb op een bepaald moment wel gedacht dat het serieus was en dat we dus concurrentie hadden, ja."

Uiteraard kwam ook de mogelijk aanstaande contractverlenging van Peter Bosz ter sprake. De succestrainer die twee keer landskampioen werd in zijn eerste twee jaar bij PSV beschikt over een aflopend contract. Aangezien beide partijen hun blijdschap over de samenwerking niet onder stoelen of banken hebben gestoken, lijkt het een kwestie van tijd, al kon Stewart nog geen uitsluitsel geven over een langer verblijf van Bosz: "Er is niks veranderd ten opzichte van mei. We willen graag met Peter verder. Van beide kanten hebben we wel de transferwindow, de voorbereiding en de start competitie was even dat we daar zouden gaan zitten. Nu gaan we dat weer oppakken. We gaan kijken of we daaruit komen."

Stewart is tevreden met de door PSV gehaalde spelers: "We hebben karakters binnengehaald om ons te helpen. Natuurlijk staan er meer jongens op onze scoutinglijsten. Ik denk dat we er wel in geslaagd zijn om onze voorkeur te halen op de meeste posities. Maar het heeft ook met timing te maken. Met sommige transfers zijn we al sinds januari bezig geweest. Het is ons redelijk goed gelukt deze zomer. Het proces zoals we het zijn ingegaan met de scouting en hoe we daar uit zijn gekomen, dan ben ik daar wel tevreden over."

Met Alassane Pléa kwam er tijdens het trainingskamp in Klosterpforte een geroutineerde aanvaller bij, in eerste instantie als vervanger van Luuk de Jong. Na zeven jaar Bundesliga vond de Fransman het tijd voor een nieuwe stap in zijn carrière. Na twee goede eerste maanden, waarin hij een meer dan uitstekende indruk achterliet werd zijn nieuwe avontuur abrupt verstoord door een onbesuide tackle van Robin Pröpper in het tweede Erdivisieduel van dit seizoen. Als steunbetuiging organiseerde de diverse PSV-fangroeperingen een prachtig eerbetoon, door in de veertiende minuut een minuut te applaudiseren voor de aanvaller. Dat maakte ook indruk op Stewart: "Ja, dat is toch vreselijk. Allereerst voor die jongen. Je gunt het niemand. Maar helaas, is dat ook onderdeel van het voetbal. Het is wel een dieptepunt van deze zomer. Het zegt wel veel over Alassane trouwens. Als ik zie wat voor indruk hij heefrt gemaakt. Een als voetballer en twee als mens. En dat ook de supporters dat herkennen en iets voor hem doen. Dat heb ik niet vaak meegemaakt. En dat na zes weken? Dat er dan zo'n actie is. natuurlijk is het een zware blessure. Maar het zegt wel wat. Die zondagmiddag was wel heftig, ja. Eerst voor Alassane. Daarna moesten we de scan afwachten. Wat kwam daar nu echt uit. En de operatie ook. Die maandag was wel helder dat we door moesten gaan schakelen, ja. We waren al een tijdje op zoek naar en toen moesten we weer op zoek naar hetzelfde."