INTERVIEW | Dest: “Als de juiste club komt, hoop ik wel een stap te maken”

Sergiño Dest is inmiddels bezig aan zijn derde seizoen bij PSV. Zijn verhaal is bekend. Nadat hij het eerste seizoen werd gehuurd van FC Barcelona, raakte hij ernstig geblesseerd aan zijn kruisband. PSV wist hem mede daardoor transfervrij in te lijven, waarin de club het vertrouwen uitsprak in het herstel van de multifunctionele vleugelverdediger. In de loop van de tweede seizoenshelft beleefde hij in de met 0-2 verloren thuiswedstrijd tegen Ajax zijn rentree in het basiselftal van Peter Bosz, nadat hij eerder als invaller binnen de lijnen kwam tegen SC Heerenveen(2-2). Hoewel de meesten na die wedstrijd geen stuiver meer gaven voor de titelkansen van PSV, gebeurde in het slot van de competitie het onmogelijke. Ajax verspeelde een voorsprong van negen punten en zorgde ervoor dat PSV zijn zesentwintigste landstitel veroverde. Samen met Rik Elfrink van het Eindhovens Dagblad spraken we Sergiño kort voor de wedstrijd tegen FC Utrecht op De Herdgang en blikten we terug op het miraculeuze landskampioenschap.

Hoewel weinigen er rekening mee hielden, was Sergiño samen met Ryan Flamingo een van de spelers die er nog wel in geloofden en in ieder geval weigerden op te geven na de onderlinge confrontatie met Ajax(0-2, red.). Het verschil in punten was negen punten in het voordeel van de Amsterdammers, maar PSV zou uiteindelijk toch nog aan het langste eind trekken: “Ik was na die wedstrijd tegen Ajax wel even bang dat we de tweede plaats ook nog zouden verspelen. Dan zouden we misschien geen Champions League spelen. We moesten wel realistisch blijven. Normaal gesproken geeft een ploeg zo’n voorsprong niet meer weg. Maar wij herpakten ons. Toen Sparta in de blessuretijd nog op voorsprong kwam, maar het alsnog weggaf door toch nog gelijk te spelen. Na onze wedstrijd in De Kuip en die wedstrijd die ze met 0-3 verloren van NEC, keerde het geloof weer terug. Maar er waren ook jongens die er direct na de wedstrijd tegen Ajax al zeiden dat we erin moesten blijven geloven, dat er nog van alles mogelijk was. Die werden voor gek verklaard maar hebben uiteindelijk toch gelijk gekregen. Ze waren wel in de minderheid, ja.”

Terug naar 11 mei, waar PSV de uiteindelijke basis legde door Feyenoord na een 2-0 achterstand met 2-3 te verslaan, alvorens Ajax zijn allereerste thuisnederlaag leed tegen NEC: “Eigenlijk had ik maar een half uur tot een helft kunnen spelen tegen Feyenoord. Uiteindelijk moest ik er al eerder inkomen doordat Richard (Ledezma, red.) niet verder kon. We spraken af dat we zouden kijken hoe lang ik het vol zou houden, maar dat ging me goed af. Je probeert gewoon te durven. Bij een 2-0 achterstand moet je risico nemen om het nog om te draaien. Dat deed ik op bepaalde momenten. Als je er dan doorheen komt, wordt het vanzelf wat makkelijker. Spelers krijgen dan meer vertrouwen en dat helpt. Ook als team. Dan ga je nog harder voor elkaar werken.”

Toen PSV wegreed uit Rotterdam werd de wedstrijd tussen Ajax en NEC opgezet in de bus: “Ja, dan zit je wel met een lekker gevoel natuurlijk. Maar de grootste euforie was natuurlijk die woensdag erna. Hoewel Wijndal er na de 2-2 van Groningen ook nog 2-3 van had kunnen maken, viel het die wedstrijd goed voor ons.”

“Rare instelling, het heeft ze niet geholpen”
Niet des Ajax maar Francesco Farioli weigerde ondanks een straatlengte voorsprong van negen punten op PSV te spreken over een gelopen titelrace. De Italiaanse trainer bleef erop hameren dat de doelstelling een plek in de top drie was, terwijl statistisch gezien het kampioenschap Ajax eigenlijk niet meer kon ontgaan. “Dat vond ik heel raar. Het is heel raar dat hij steeds aangaf de tweede plek ook prima te vinden. Het is een soort indekken. Maar het is een rare instelling. PSV, Ajax en Feyenoord willen altijd kampioen worden. Uiteindelijk heeft die instelling ze ook niet geholpen.”

In een documentaire die eerder dit seizoen op PSV Play verscheen, werd Dest gedurende zijn revalidatie gevolgd door een camerateam. Daarin sprak hij zich ook uit over zijn toekomst en ambities om PSV in te ruilen voor een Europese topclub na zijn derde seizoen in Eindhoven. Kan een contractverlenging voor Bosz zijn plannen nog wijzigen en resulteren in een langer verblijf van de aanvallend ingestelde rechtsback van PSV? “Dat weet ik niet. Het ligt er ook aan hoe goed ik het dit seizoen doe en welke clubs geïnteresseerd zijn. Als de juiste club komt, dan wil ik wel een stap maken. Mocht het moment nog niet daar zijn kunnen we altijd praten. Het totaalplaatje moet wel kloppen. Dit seizoen maak ik sowieso af hier. Deze winter blijf ik gewoon.”

Is Dest voor zijn gevoel al terug op het niveau van voor zijn blessure? “Ik vind dat ik voor mijn blessure nog wel een iets hoger niveau had. Misschien niet qua statistieken maar wel hoe ik meer rust had aan de bal. Dat vind ik zelf althans. Dat ik uit bepaalde situaties beter kwam. Maar we speelden ook in een ander systeem. We hebben nu veel nieuwe spelers. Sommige profielen passen perfect bij elkaar en sommigen wat minder. Ik heb liever een mandekker naast me. Dat is gewoon puur wanneer ik eventueel naar voren ga, aanvallend is mijn beste spel en bij een mandekker weet ik dat er sowieso rugdekking is en er iemand achter me staat. Het is wel anders in het verdedigende aspect.”

Uiteindelijk kwam Dest op een voor hem vervelende wijze in het nieuws rond de Champions League-wedstrijd tegen Napoli in oktober. Hoewel iedereen verwachtte dat de Amerikaan in de basis zou starten, koos Bosz voor Ryan Flamingo als rechtsback. Dest was net te laat voor de teambespreking, doordat hij in de stad werd opgehouden. “Ik zette mijn telefoon niet uit. Ik ben oud genoeg om de consequenties te ervaren. Ik vond het jammer. Het was twee minuutjes. In de middag, acht uur voor de wedstrijd. Er was gewoon heel veel politie in de stad. Het bleef maar vastzitten. Ik zat nog te twijfelen om mijn auto achter te laten op straat en te gaan rennen. Op tijd komen is op tijd komen en te laat is te laat. Het was gewoon niet goed van mij. Dat was jammer. Ik vind ook dat de trainer de juiste beslissing heeft genomen. Het was balen voor mij maar ik neem daarin mijn verantwoordelijkheid”, aldus Dest. Sportieve consequenties had het echter niet voor PSV, dat met liefst 6-2 overtuigend wist te winnen van de Italiaanse landskampioen.

“Richting de zon voel ik me op mijn best”
Dest werd in Almere geboren met een Amerikaanse vader en had dus ook voor het Nederlands Elftal kunnen kiezen. Spijt van zijn keuze voor Team USA heeft hij echter niet: “Ik had de keuze. Of elke interlandperiode naar Zeist, of op avontuur naar Amerika. Daarbij koos ik voor het laatste”, aldus de rechtsback die zich met zijn land opmaakt voor het WK in eigen land komende zomer. “Daarnaast is het klimaat daar doorgaans ook wat beter. Warmere temperaturen. Ik vind het heerlijk voetballen bij een graad of dertig. Regen, slecht weer… Dat is niks voor mij. Ik krijg energie van de zon en dan heb ik gewoon altijd zin om te voetballen.”

Met Amerika neemt Dest het komende zomer op tegen Paraguay en Australië, twee landen die Amerika recent ook al trof: “We hebben een mooie loting. Met Paraguay en Australie komen we landen tegen die we al kennen en waarvan ik denk dat we ze kunnen hebben. We willen ook winnen en met die instelling gaan we ook naar het WK. Onze laatste interlandperiode hadden we een hele goede chemistry als team. Als we met die intensiteit kunnen spelen op het WK is het heel erg moeilijk om van ons te winnen.”
“Het verschilt heel erg per stad en staat. Sommige staten zijn helemaal gek van voetbal, maar er zijn ook genoeg steden waar het voetbal totaal niet leeft. In New York is het te druk om anoniem over straat te kunnen, maar er zijn genoeg steden waar ze nog nooit van mij gehoord hebben.”

Met het WK in het verschiet lonkt er een prachtig jaar voor Dest. PSV ligt naast het WK immers op koers voor de derde achtereenvolgende landstitel, doordat het gat met naaste achtervolger Feyenoord in de weken voorafgaand aan het nieuwe jaar op is gelopen tot elf(!) punten: “Het kan inderdaad wel weer een prachtig jaar worden. Maar eerst gaan we dit jaar afsluiten tegen FC Utrecht en daarna op vakantie naar Suriname. De batterijen opladen om in de tweede seizoenshelft te gaan vlammen.”