Stormachtig Amerika heeft voldoende aan één helft

Amerika heeft zijn openingsduel op het Wereldkampioenschap Voetbal zaterdagochtend eenvoudig afgerekend met Paraguay. Na een stormachtige eerste helft waarin de ploeg uit Zuid-Amerika nauwelijks tijd had om op adem te komen stond er al een 3-0 tussenstand op het scorebord bij de rust. De storm ging na rust wat liggen, waarna Paraguay zich terugknokte tot 3-1. Verder kwam Paraguay niet tegen het gastland. Sterker, op de valreep na het verstrijken van de blessuretijd maakte Gio Reyna ook nog de 4-1.

Met Sergiño Dest en Malik Tillman in de basis en Ricardo Pepi op de bank kwam Amerika al na zeven minuten op voorsprong dankzij een eigen doelpunt van Damián Bobadilla. Ondertussen lijkt Folarin Balogun de concurrentiestrijd om de spitspositie te hebben gewonnen van Pepi. De spits betaalde het vertrouwen van trainer Mauricio Pochettino dubbel en dwars terug door zowel de tweede als de derde Amerikaanse treffer voor zijn rekening te nemen.

Kort na de drinkpauze in de tweede helft mocht Pepi zichzelf bewijzen voor het laatste kwart van de wedstrijd. Op datzelfde moment zat de wedstrijd voor Dest erop, aangezien de als aanvallende middenvelder geposteerde PSV'er door Pochettino naar de kant werd gehaald. Vrijwel direct na die dubbele wissel profiteerde Paraguay van een spaarzame onoplettendheid in de organisatie van het gastland. Daardoor wist Mauricio de eretreffer namens Paraguay op het scorebord te zetten.

Pepi wist nog twee kansen te creëren, maar zag uiteindelijk invaller Reyna diep in blessuretijd voor de vierde Amerikaanse treffer zorgen. Amerika was gebrand op de overwinning en liet dat vanaf het eerste fluitsignaal duidelijk merken. Het zal het gastland vertrouwen geven voor de rest van dit toernooi. In de groepsfase wacht Amerika nog duels met Australië en Turkije, maar na deze overtuigende overwinning lijkt het uitgesloten dat het toernooi daar strandt voor de ploeg van Pepi, Dest en Tillman.