INTERVIEW | Rijsbergen: “Het kampioenschap en feest persoonlijk hoogtepunt bij PSV”

Het is ruim een jaar geleden dat PSV bekend maakte Liz Rijsbergen los te hebben geweekt bij FC Twente. Met als doelstelling PSV Vrouwen aan de eerste landstitel in de clubhistorie te helpen, streek de inmiddels international van Oranje neer in het Eindhovense. Na een seizoen samen met sterkhouders Riola Xhemaili en Nina Nijstad te hebben gestreden om clubhistorie te schrijven, is ze inmiddels klaar voor een absolute hoofdrol in de formatie van kersvers trainer Kasper Kurland. Zo zorgde ze met een goal en twee assists in de finale tegen FC Twente eigenhandig voor de eerste Super Cup in de clubhistorie.

Anderhalve week later scoorde Rijsbergen een hattrick in de Tweede Kwalificatieronde van de UEFA Women’s Champions League tegen HJK Helsinki. PSV.supporters.nl sprak haar op een regenachtige zomerdag in het TenCate Stadion De Herdgang.

Hoewel ze zelf niet in actie kwam tegen PEC Zwolle, stond er voorafgaand aan ons interview een nabespreking van die wedstrijd op het programma. De regerend landskampioen kwam moeizaam voor de dag en wist het duel in de absolute slotfase alsnog en tegen de verhoudingen in naar zich toe te trekken. Dankzij de 0-2 overwinning in Zwolle heeft PSV direct de koppositie weer in handen genomen, waardoor de Vrouwen het nieuwe seizoen zijn gestart op waar het vorige seizoen eindigde. We spraken met Rijsbergen voorafgaand aan de competitiewedstrijd tegen FC Utrecht (1-1 gelijkspel, red.) en het cruciale tweeluik in de Derde en laatste kwalificatieronde van de Women’s Champions League tegen het Deense HB Køge.



“Hoewel ik er niet bij was, was het wel een bijzondere wedstrijd. We hadden het de eerste helft lastig in Zwolle, in de tweede helft pakten we het goed op en kregen we ook nog wel wat kansen. We waren weer wat dominanter. We wonnen met 0-2. Het is goed dat je zulke wedstrijden wel wint. Ik ontbrak wegens fysieke klachten in Zwolle maar ben er klaar voor om tegen FC Utrecht en Køge weer minuten te gaan maken. Het gaat weer de goede kant op met me, dus ik hoop er wel weer bij te zijn”, aldus Rijsbergen.

Bepalende rol bij aanvang nieuw seizoen
Na een uiterst succesvol begin aan het nieuwe seizoen met glansrollen tegen zowel FC Twente als tegen HJK Helsinki en het vertrek van sterkhoudsters Xhemaili en Nijstad heeft Rijsbergen hoge verwachtingen van het nieuwe seizoen: “Ik denk dat ik vorig seizoen al een stijgende lijn te pakken had. Natuurlijk zijn we kwaliteiten kwijtgeraakt richting dit seizoen. Dat is ook de keerzijde van succes. Maar de club heeft voldoende kwaliteit in huis gehaald met de nieuwe namen. Als je goede meiden om je heen hebt, gaat iedereen beter voetballen. Dus ik ook.”

Rijsbergen kwam vorige zomer vanuit recordkampioen FC Twente met een duidelijk doel naar Eindhoven. Kampioen worden met PSV. Daarin is ze geslaagd, waardoor Rijsbergen samen met haar team de geschiedenisboeken in is gegaan als de eerste landskampioen bij de Vrouwen: “Dat is iets waar ik heel dankbaar voor ben en waar ik ook enorm trots op ben. Het heeft ons ook hongerig gemaakt om die prestatie dit seizoen minimaal te evenaren.”



Wedstrijd per wedstrijd
Nu met het tweeluik tegen Køge in aankomst, wacht PSV Vrouwen eerst nog een competitieduel in de Eurojackpot Vrouwen Eredivisie tegen FC Utrecht: “Daar focussen we echt op. We leven heel erg van wedstrijd naar wedstrijd zonder te ver vooruit te kijken. Er is niks zo veranderlijk als de voetballerij en dat is ook echt zo. Iedere wedstrijd kan je perspectief veranderen immers. Dus na Utrecht gaan we denken en kijken naar de wedstrijden tegen Køge.”

Dat perspectief veranderde in Luxemburg in de halve finale van het minitoernooi ook voor teamgenoot Fenna Kalma, die haar strijd al in de openingsfase moest staken wegens een ernstige knieblessure: “Dat is inderdaad precies waar ik op doelde. Ik weet precies wat Fenna doormaakt aangezien ik zelf ook een dergelijke blessure heb gehad. Om er zo lang uit te liggen, wetende dat je niet kunt doen wat je het liefste doet. Dat is echt verschrikkelijk en dat gun je zelfs je ergste vijanden niet. Dus die blessure had ook zeker wel impact op ons als team tegen Sarajevo, het maakte het er voor ons niet echt makkelijker op natuurlijk. Het kenmerkt ons team wel dit jaar. We hebben verschillende speelsters in de groep die weten wat Fenna doormaakt nu. Dus we proberen er zo goed als mogelijk voor haar te zijn in deze zware periode.”



”In deze fase speel ik liever tegen onbekenden”
De loting voor de Women’s Champions League heeft PSV dus gekoppeld aan een tweeluik tegen het Deense HB Køge. Met Kurland haalde PSV een trainer uit de Deense competitie bij FC Nordsjælland, terwijl ook speelster Princess Dankwa Marfo en Josefine Funch vanaf die club overkwamen naar PSV. De landskampioen van Nederland speelt woensdag eerst thuis om een week later op 2 september de return af te werken tegen de landskampioen van Denemarken. Dat terwijl PSV ook aan OH Leuven gekoppeld had kunnen worden. Rijsbergen is echter blij met de loting: “Ik ken diverse meiden bij OH Leuven en ik gun het hen persoonlijk ook om net als hopelijk ons straks in de competitiefase van het toernooi te komen. Het is veel leuker om ze daar te treffen dan dat we ze nu al tegen komen met als resultaat dat wij of zij teleurgesteld uitgeschakeld worden. Dus deze loting is prima voor ons. Ik speel in deze fase liever tegen een onbekende groep speelsters dan tegen bekenden.”

Buiten het voetbal heeft Rijsbergen niet heel veel hobby’s. Hoewel ze graag muziek luistert, maakt het haar niet heel veel uit wat ze luistert. Ook in de kleedkamer loopt ze niet voorop als het op muziek aankomt: “Nee, Lore Jacobs is meestal de deejay. Wel maken we gebruik van een gezamenlijke jam, waarin we zelf nummers aandragen die we willen horen. Maar daar maak ik eigenlijk zelden gebruik van. Ik ben niet zo moeilijk daarin. Mijn favoriete nummer of artiest aller tijden? Oef, dat zou ik zo een, twee, drie ook niet weten”, aldus Rijsbergen.



Voetbal, voetbal en nog eens voetbal
Wel kijkt en ziet ze ontzettend veel voetbal. Naast het feit dat ze voetbal ademt en leeft, ziet ze ook veel wedstrijden bij de mannen: “Vanavond speelt NEC zijn eerste wedstrijd in de play-off (tegen Bødo/Glimt, red.). Daar ga ik wel goed voor zitten. En daarna snel naar bed om weer fit te zijn voor morgen. We maken lange dagen op de club, dus heel erg veel vrije tijd heb ik ook niet. Voor ik vandaag weer thuis ben is het ook al weer zes uur geweest. Dan is het even eten en uitrusten op de bank van de intensieve trainingsdagen.”

Hoewel het aanbod bij het vrouwenvoetbal nog wat achterblijft in vergelijking met de mannen, probeert Rijsbergen zoveel als mogelijk ook naar het vrouwenvoetbal te kijken. Zo ook in de Women’s Champions League: “Meestal spelen we zelf tegelijkertijd met andere clubs en teams. Daardoor beperkt het zich vaak tot de samenvattingen. Maar zeker als we zelf niet actief zijn in de Women’s Champions League probeer ik de wedstrijden wel zo veel mogelijk te kijken.”

En buiten het voetbal? “Als de situatie het toelaat schakel ik ook wel graag even af van het voetbal. Dan ga ik leuke dingen doen met vriendinnen. Een keer lunchen of de stad in samen. Andere dingen doen en je hoofd afschakelen door niet teveel met voetbal bezig te zijn als ik thuiskom. Dat doe ik door lekker te chillen op de bank, filmpjes te kijken en soms wat actiefs doen. Maar vooral ook door goed uit te rusten om fit te blijven. Een favoriete film of serie? Die heb ik niet echt. Ik ben niet echt een type die iets heel veel kijkt ofzo. Ik game ook niet”, waarop perschef Dirk Arts inhaakt: “Ze speelt heel graag codenames. Daar is ze heel erg goed in.” Daarop vervolgt Rijsbergen: “We hadden dat spel meegenomen naar Luxemburg en dat hebben we daar heel veel gespeeld met de meiden. Het is geen bordspel maar je moet woorden beschrijven zonder die te gebruiken en die moeten anderen dan raden. Je moet meerdere woorden combineren met éen woord. Dat maakt het wel wat anders dan 30 Seconds. Zonder dus te veel te zeggen want het kan heel veel zijn. Zeker als we zo lang weg zijn samen spelen we wel veel spelletjes samen. Maar thuis speel ik eigenlijk geen spelletjes.”

Het spelen van spelletjes als ze langere tijd van huis zijn zorgt voor een sterkere verbinding in de groep speelsters, zo concludeert Rijsbergen: “Je bouwt automatisch een sterkere band met elkaar op als je samen langere tijd weg bent. In een andere omgeving samen zijn. Dan krijg je een andere dynamiek. Zeker met de speelsters die nieuw zijn gekomen. Op die manier worden ze sneller opgenomen in de groep en acclimatiseren ze gemakkelijker. Vervolgens speelden we in Luxemburg twee hele belangrijke wedstrijden. Maar je zit daar wel een week samen met elkaar. Dan draagt het spelen van spelletjes en tijd met elkaar door te brengen alleen maar bij om er een beter en hechter team van te maken.”

“Ik vind het wel lekker om op vakantie te gaan. Ik ben deze zomer naar Italië gegaan, naar het Gardameer. De vakantie was wat kort. De meeste speelsters hadden vier weken vrij, maar door het interlandvoetbal was mijn vakantie wat korter. Dan vind ik het ook wel lekker om gewoon even thuis te zijn en leuke dingen te doen met de mensen die je normaal gesproken niet heel vaak ziet. Of die ook voetballen en daardoor ook met hun schema zitten.”

Debuutjaar bij PSV bekroond met interlanddebuut Oranje
Inmiddels heeft Rijsbergen dus ook haar debuut mogen maken voor het Nederlands Elftal. Hoewel haar vakantie daardoor ingekort werd, beschrijft ze het als een droom die uit is gekomen: “Om voor je land uit te mogen komen is iets heel moois. Dat is geweldig. Ik denk dat elke speelster daarvan droomt. Daar ben ik ook dankbaar voor.”

Rijsbergen kwam dus vorig jaar zomer over van FC Twente, op dat moment vrij ongenaakbaar in de Vrouwen Eredivisie. PSV werd in haar debuutjaar dus direct kampioen, terwijl FC Twente buiten de topdrie eindigde en dus een jaar tegemoet gaan zonder Europees voetbal: “Ze hebben natuurlijk wel de bekerfinale van ons gewonnen, maar die geeft inderdaad geen ticket voor een Europees toernooi. Ik volg ze natuurlijk nog wel. Ik sprak ook nog wel regelmatig met wat voormalig ploeggenoten. Het is niet leuk voor de club dat ze een minder jaar hebben gehad, maar alsnog hebben ze wel een prijs gewonnen. Dat terwijl er veel blessures waren. Een nieuw seizoen, een nieuw jaar. Het komt daar wel weer op de rails, verwacht ik. Sowieso blijft Twente een geduchte concurrent voor ons.”

Ik heb het uitstekend naar mijn zin hier bij PSV”
Met welke doelstellingen is Rijsbergen begonnen aan het nieuwe seizoen bij PSV. Heeft het vertrek van Nijstad (naar Portland Thorns FC, red.) en Xhemaili (naar Como, red.) nog iets bij haar getriggerd? “Op dit moment is het ons grootste doel om de competitiefase van de Champions League te bereiken. Voor mezelf wil ik vooral fit blijven, veel wedstrijden spelen en mezelf verder te ontwikkelen. Wat komt, dat komt. Ik wil vooral gewoon lekker voetballen. Wat er daarna komt, zien we wel weer. Ik kijk ook voor mezelf niet te ver vooruit. Natuurlijk is het mooi om een stap naar het buitenland te zetten. Als dat volgend jaar gebeurt is dat prima. Het jaar daarna is ook prima. Ik heb nog een tweejarig contract bij PSV. Ik zie het allemaal wel en bekijk het persoonlijk ook van week tot week. Ik heb geen lijstje van droomclubs. Ik zie wel wat er komt en als er niks komt is dat ook prima. Ik heb het hier meer dan uitstekend naar mijn zin. Ik ben er niet teveel mee bezig.”

Xhemaili en Nijstad
“Nina had ik laatst nog op de app dus die heb ik wel gesproken. Met Riola heb ik nog niet heel veel gesproken sinds haar vertrek, maar ik hoorde van anderen wel dat ze het goed naar haar zin heeft in Italië. Nina speelt in een supermooie competitie. Het is voor hen beiden dan ook een geweldige stap. Ik ben er honderd procent van overtuigd dat ze het aankunnen. Die gaan het daar hartstikke goed doen.”

Hoewel er nog een wereld te winnen is, lijkt het vrouwenelftal van PSV wel flink populairder te zijn geworden. Met alle ontwikkelingen van het afgelopen seizoen, waarin de PSV Vrouwen een eigen stadion met vrouwenvleugel tot hun beschikking hebben gekregen lijken ook de bezoekersaantallen groeiende te zijn: “De laatste wedstrijd rondom het kampioenschap tegen ADO Den Haag was het stadion volledig uitverkocht. Er heerste echt een fantastische sfeer. Dat smaakt naar meer en het zou voor ons dan ook supertof en mooi zijn als we dat structureel voor elkaar weten te krijgen. Dat is wel iets wat bij ons leeft en dat zou echt supermooi zijn als we die groei door kunnen zetten.”

Ook de groep meereizende supporters lijkt groeiende te zijn: “Dat is natuurlijk supermooi. Dat ze ons ook in het buitenland komen supporteren. Dat doet ook wat met ons als selectie. Het is leuk als ze er zijn en het is nog leuker om PSV-liedjes te horen. Dat motiveert ons enorm.”

”Het vrouwenvoetbal in Nederland is nog altijd groeiende”
Hoe kijkt Rijsbergen zelf naar het vrouwenvoetbal in Nederland? Waar er bij PSV volop geïnvesteerd wordt in deze tak van sport, zijn er ook andere geluiden. Zo heeft FC Utrecht na afloop van het afgelopen seizoen afscheid genomen van een behoorlijke groep speelsters. Ook bij ESPN lijkt het vrouwenvoetbal sinds dit seizoen minder aandacht te krijgen. Zo worden er vier wedstrijden tegelijkertijd gespeeld en uitgezonden in een zogeheten schakelprogramma, terwijl er dus nog maar een individuele wedstrijd wordt gespeeld op een afzonderlijk tijdstip: “Ik kan weinig zeggen over de situatie in Utrecht. Ik ben daar niet bij betrokken en ook niet volledig op de hoogte van hoe het er daar aan toe gaat of is gegaan. Ik denk wel dat het vrouwenvoetbal in Nederland nog altijd groeiende is. Ik denk dat het supermooi is. Natuurlijk kan het nog veel verder doorgroeien. Daar zijn ze en we ook hard mee bezig. We kunnen alleen maar ons uiterste best doen om die groei ook verder mogelijk te maken.”

Tot slot, wat is voor Rijsbergen de mooiste herinnering na een ruim eerste jaar bij PSV Vrouwen? “Ik denk gewoon het kampioenschap en de feesten erna. De ervaring op het stadhuis. Het besef dat wij de eerste ploeg zijn in de clubhistorie van PSV die kampioen zijn geworden. Dat is tot dusver mijn absolute hoogtepunt bij PSV. Het was ook supermooi en leuk dat de Gemeente Eindhoven dit voor ons organiseerde en dat we gewaardeerd worden. Dat zorgt er ook voor dat we dat dit jaar ook weer willen herhalen. Als topsporter wil je winnen en prijzen pakken. Daarvoor doen we het.”