Rode Ster snakt naar tijden van weleer

Rode Ster Belgrado (FK Crvena Zvezda) is na de 2e wereldoorlog opgericht door studenten van de Belgrado Universiteit. Rode Ster heeft een rijk verleden en behoort samen met Partizan Belgrado tot de twee grootmachten van het voetbal in Servi?-Montenegro. Rode Ster veroverde maar liefst 23 landstitels, 20 nationale bekers en stond in 1979 in de finale van de UEFA-Cup, die het over twee wedstrijden verloor van Borussia M'gladbach. Dat Rode Ster tot de top van Europa behoord heeft, bewijst de all-time European Clubs Ranking table. Met 289 punten uit 230 wedstrijden staat Rode Ster, nog voor PSV, op een fraaie 15e plaats. Door vorig seizoen in de competitie met 11 punten voorsprong op Partizan Belgrado als eerste te eindigen, wist Rode Ster zich voor de derde keer te plaatsten voor de voorronde van de Champions League. Omdat afgelopen seizoen ook de nationale beker gewonnen werd, veroverde de ploeg voor de achtste keer in de clubhistorie de dubbel. In het verleden speelde PSV in Europca Cup verband nooit eerder tegen een ploeg uit Joegoslavi?.

In het seizoen 1990/91 won Rode Ster vrij verrassend van Olympique Marseille de laatste Europa Cup I in zijn oude vorm. Na verlengingen stond het in Stadio San Nicola in Bari nog steeds 0-0. Omdat Amoros de eerste strafschop miste en Prosinecki, Binic, Belodedic, Mihajlovic en Pancev allen wel scoorde, won de ploeg van Ljubo Petrovic vrij verrassend de finale. In Tokio werd er ook nog eens met liefst 3-0 gewonnen van de winnaar van de Copa Libertadores, Colo Colo uit Chili. Als regerend Europees kampioen haalde Rode Ster het seizoen erop de laatste acht en dus destijds de Champions League. Achter Sampdoria werd de ploeg uit Joegoslavi? tweede, waardoor het net de finale op Wembley miste. Vanaf het seizoen 1992/93 tot en met het seizoen 1994/1995 speelde vanwege de Balkanoorlog geen enkele ploeg uit voormalig Joegoslavi? Europees voetbal.

Na een afwezigheid van liefst drie seizoenen moest klein-Joegoslavi? helemaal onderaan beginnen. In de voorronde van de UEFA-Cup werd de voormalig Europa Cup I houder uitgeschakeld door het nietige Zwitserse Xamax Neuch?tel. In de eerste ronde van de Europa Cup II van het seizoen 1996/97 werd 1.FC Kaiserslautern wel weer uitgeschakeld. In de tweede ronde waren de Joegoslaven echter niet opgewassen tegen FC Barcelona. Een seizoen later werd Rode Ster in de eerste ronde van de UEFA-Cup teleurstellend uitgeschakeld door het Belgische Germinal Ekeren. In het seizoen 1998/99 overleefde Rode Ster twee voorrondes ?n de 1e ronde van de UEFA-Cup. Uiteindelijk bleek Olympique Lyon in de 2e ronde te sterk. Een seizoen later was de eerste ronde weer het eindstation omdat het Franse Montpellier te sterk bleek.

In het seizoen 2000/01 mag Rode Ster als landskampioen deelnemen aan de voorronde van de Champions League. Na achtereenvolgens K? Klaksvik (Fae) en Torpedo Kutaisi (Geo) uitgeschakeld te hebben, bleek Dinamo Kiev in de 3e voorronde net iets te sterk. In Kiev werd het 0-0 en in Belgrado 1-1 waardoor Rode Ster naar de UEFA-Cup verhuisde. In de 1e ronde van die UEFA-Cup werd het Engelse Leicester City aan de kant gezet. In de 2e ronde bleek FC Porto net iets te sterk (1-1, 0-1). Een seizoen later mocht Rode Ster in de 2e voorronde van de Champions League beginnen. Daar werd gewonnen van Omonia Nicosia uit Cyprus. In de 3e voorronde bleek Bayer Leverkusen veel te sterk (0-0, 0-3). In de 1e ronde van de UEFA-Cup was vervolgens het nietige CSCA Kiev te sterk voor de Servi?rs.

In de 1e ronde van de UEFA-Cup van het seizoen 2002/03 verraste Rode Ster weer door te winnen van het Italiaanse Chievo Verona. In de 2e ronde bleek Lazio Roma met 1-0 en 1-1 toch net iets te sterk. Vorig seizoen werd het Deense OB Odense ternauwernood in de 1e ronde van de UEFA-Cup aan de kant gezet. Wederom in de 2e ronde bleek Rosenborg BK (0-0, 1-0) te sterk. Omdat de grote concurrent (Partizan Belgrado) vorig seizoen als eerste club uit Servi?-Montenegro, ten koste van Newcastle United, de Champions League bereikte, is Rode Ster er alles aan gelegen die prestatie minimaal te evenaren. Ljubo Petrovic, de man die in 1991 zorgde voor het grootste succes in de clubhistorie, is daarvoor aangetrokken.