Perišić: "We moeten nu ook in de Champions League presteren"

Ivan Perišić voorafgaand aan PSV-Shakhtar Donetsk

Ivan Perišić verscheen woensdagmiddag in de Luuk de Jong-perszaal in het Philips Stadion. Doordat Mauro Júnior verstek moet laten gaan als aanvoerder door zijn rode kaart in het laatste competitieduel met FC Bayern München vorig seizoen, schoof de routinier naast zijn trainer Peter Bosz aan om gedurende de persconferentie voor te beschouwen op de wedstrijd van donderdagavond tegen Shakhtar Donetsk.

De Kroaat is op zijn hoede voor een scenario als vorig seizoen. Toen opende PSV tegen Union Saint-Gilloise, een wedstrijd die op voorhand werd gezien als een must-win voor de Eindhovenaren. Perišić is zich bewust en lijkt vastberaden om nu het openingsduel in deze campagne wel winnend af te sluiten: "De loting vorig jaar was heel pittig. We hebben goede resultaten geboekt maar het was net niet genoeg. We mogen niet op dezelfde manier starten als vorig seizoen, toen we verloren van Union Saint-Gilloise."

Perišić speelde voor diverse Europese topclubs en neemt die ervaring mee naar deze campagne in de Champions League: "Klopt. Ik heb voor veel grote clubs gespeeld maar daar hoort PSV ook tussen. Ik ben superblij hier te zijn. We spelen geweldig goed voetbal. Het is nu wel tijd voor ons om een stap verder te zetten door in de Champions League door te komen. Na drie landstitels op rij moeten we nu de volgende stap zetten."

Afgelopen zaterdag speelde PSV al De Topper tegen Ajax, een duel dat zich afspeelde in een hoge intensiteit: "De wedstrijd tegen Ajax was misschien wel de perfecte voorbereiding voor deze eerste wedstrijd in de Champions League. Hoe we die wedstrijd speelden laat me geloven in een goed resultaat donderdag. We zijn er klaar voor."

De zevenendertigjarige Kroaat eist het maximale van zichzelf om competitief te blijven ten opzichte van de jongere talenten in de selectie van PSV: "Als je wil strijden met die jonge gasten moet je fit zijn, dat is het belangrijkste. Ik ben net klaar met mijn training thuis in de gym. Elke dag doe ik een dubbele sessie. Dat is het minimale wat ik kan doen. Dat moet ik doen om er klaar voor te zijn en beschikbaar te zijn voor onze trainer. Dit is het minimale wat we moeten doen."

De routinier is relatief weinig te zien in de media. Na zijn ongelukkige uitspraken rond de wedstrijd tegen Arsenal twee jaar geleden, is het nog meer een unicum geworden dat Perišić in de media verscheen. Daar lijkt wat verandering in te komen dit seizoen: "Ik heb wat vervelende ervaringen gehad in de media in het verleden. Ik probeer te focussen op mezelf. Maar nu als een van de aanvoerders moet ik het vaker doen. Dus je ziet me dit seizoen misschien wat vaker dan hiervoor."

Terugkomend op de situatie rondom Ruben van Bommel afgelopen zaterdag in de Johan Cruijff ArenA, vertelde Perišić het volgende: "Hij is een goede jongen. Hij had een heftige blessure en is daar geweldig van terug gekomen. Ik heb hem daar ook zo goed mogelijk in geprobeerd te begeleiden. Het is normaal. Ze gingen allebei voor de bal. Hij was wat te laat maar het was geen speciaal duel. Waar ik van houd is hoe we daar als team vervolgens op hebben gereageerd. Je moet soms voor je ploeggenoten op komen om dit soort duels te winnen. Vorig seizoen misten we dit misschien wel in de Champions League, de onverbiddelijkheid en het voor elkaar opkomen. Dus het is een goed teken dat dit gebeurde in Amsterdam en bevestigt mijn gevoel dat we klaar zijn voor de Champions League."

Met Ismael Saibari en Joey Veerman verkocht PSV deze zomer een karrenvracht aan doelpunten en assists: "We hebben nieuwe spelers. Hongerige jongens die zichzelf willen bewijzen in de Champions League. We moeten als team zorgen dat we deze wedstrijd gaan winnen."

Ondertussen houdt Perišić zijn voormalige ploeggenoten goed in de gaten bij FC Bayern München en Borussia Dortmund, toevalligerwijs ook twee clubs waar de routinier zelf onder contract heeft gestaan: "Ik volg al mijn voormalige clubs en teamgenoten. Ik weet wanneer en waar ze spelen. Ik volg ze altijd. Na de wedstrijd als ik zie dat er iets is gebeurd, of dat ze iets kunnen verbeteren meld ik ze dat. Ik ben blij voor ze. Ze spelen voor twee van mijn oude clubs. Borussia en Bayern zijn heel speciale clubs. Ik gun ze het beste en hoop dat ze het geweldig gaan doen bij hun nieuwe clubs."