"Op dat front legden wij de verbinding met elkaar"

Ruud van Nistelrooij heeft in gesprek met de Engelse krant The Guardian, volgens journalist Willem Vissers ook wel de Volkskrant van Engeland, teruggeblikt op zijn samenwerking met Xavi Simons in hun gezamenlijke jaar bij PSV. Simons groeide onder Ruud van Nistelrooij uit tot sterkhouder van het elftal waarna Paris Saint Germain hem vorige zomer terughaalde naar Frankrijk, om hem vervolgens uit te lenen aan RB Leipzig.

PSV wist Xavi Simons uiteindelijk een jaar binnen de club te houden. De in Amsterdam geboren zoon van Regilio Simons was uiteindelijk goed voor negentien goals en acht assists in zijn debuutjaar in de Eredivisie. "We waren als club in staat één of twee spelers te halen en natuurlijk waren er spelers die transfervrij waren en daardoor haalbaar waren voor ons. Xavi Simons was er een daarvan. De scouts van PSV leverden geweldig werk en overtuigden mij hem met eigen ogen te gaan bekijken. Na het bestuderen van zijn beelden was ik direct overtuigd. Vervolgens spraken we elkaar en dat gesprek herinner ik me nog goed", aldus de nieuwe assistent trainer van Erik ten Hag bij Manchester United.

Het was vooral de gretigheid die Van Nistelrooij aansprak en herkende: "Ik heb een presentatie gegeven over zijn kwaliteiten en de dingen die hij naar mijn mening zou kunnen verbeteren. Xavi was zeer volwassen in ons gesprek en het werkte omdat hij zich maar met één ding bezighield, zichzelf te verbeteren. Hij werd getriggerd door verbeteren en leren. Op dat front legden wij de verbinding met elkaar. Hij vertrouwde op ons plan en het proces bij PSV en kende uiteindelijk een ongelofelijk jaar. Zo werd hij niet alleen gedeeld topscorer van de Eredivisie, hij maakte ook zijn debuut voor het Nederlands Elftal en mocht mee naar het WK in Qatar. Wat hij dat seizoen presteerde, was eigenlijk ondenkbaar op die leeftijd. Maar het was volledig zijn verdienste."

Meer op The Guardian