Saibari schiet Marokko voorbij Oranje in zenuwslopende penaltyreeks

Uitgerekend Cody Gakpo leek Nederland naar de beste zestien ploegen van dit WK te hebben geschoten. In een gelijkopgaande wedstrijd zorgde de voormalig PSV'er kort na de drinkpauze voor de openingstreffer van het duel. Ismael Saibari startte in de basis bij Marokko en wist het verschil in tegenstelling tot in de eerste drie groepswedstrijden van Marokko niet te maken. Dat lukte zijn ploeggenoot Issa Diop wel. De aanvaller maakte kort na het ingaan van de blessuretijd voor de verdiende gelijkmaker. In de verlenging werd er vervolgens niet gescoord, waardoor de beslissing uiteindelijk viel na het nemen van strafschoppen.

Anass Salah-Eddine kwam kort na de treffer van Gakpo binnen de lijnen. Bij Oranje bleef Guus Til andermaal de volledige wedstrijd op de bank. Voor Gakpo zorgde zijn treffer voor veel emoties, nadat hij en zijn vriendin afgelopen weekend het verschrikkelijke nieuws deelden dat ze hun kindje tijdens haar zwangerschap zijn verloren.

Uiteindelijk eindigde de wedstrijd dus in een 1-1 gelijkspel, waarna er van beide kanten een ontzettend zwakke penaltyreeks werd afgewerkt. Zo schoten alleen Teun Koopmeiners, Soufiane Rahimi, Wout Weghorst, Chemsidine Talbi en Ismael Saibari hun penalty's raak. De nu nog PSV'er mocht aanleggen voor de laatste Marokkaanse penalty, nadat Crysencio Summerville, Quinten Timber en Justin Kluivert hun strafschoppen hadden gemist.

Dankzij zijn beslissende penalty en de overwinning na strafschoppen op Oranje duurt het sprookje voor Saibari en Salah-Eddine op dit WK nog even voort. In de achtste finale wacht aanstaande zaterdag een duel met gastland Canada in Houston. Dat duel wordt aanstaande zaterdagavond om 19:00 uur Nederlandse tijd gespeeld in Houston.